Investering in kwaliteit van leven: nieuwe apparaten helpen kankerpatiënten hun haar te behouden

“Voor veel mensen is het vooruitzicht van haarverlies door chemotherapie zwaar. Haar is meer dan alleen uiterlijk. Het raakt aan iemands identiteit, zelfvertrouwen en herkenbaarheid”, zegt oncologieverpleegkundige Shenna van der Steen. “Hoofdhuidkoeling kan hierbij helpen, maar het is helaas niet voor iedere patiënt geschikt. De behandelend arts of oncologieverpleegkundige bespreekt per persoon of deze behandeling zinvol is.”

Hoofdhuidkoeling werkt met een speciale koelkap die tijdens de chemotherapie wordt gedragen. Door de hoofdhuid te koelen, vernauwen de bloedvaatjes waardoor minder chemotherapie bij de haarwortels komt. Dit vergroot de kans op behoud van (een deel van) het haar. Dankzij de drie nieuwe apparaten kunnen we nu in totaal zeven patiënten tegelijk helpen, zowel op de dagbehandeling als op de verpleegafdeling oncologie.

Veel mensen vertellen ons dat ze zich sterker voelen omdat ze zichzelf blijven herkennen in de spiegel. Je hoeft niet altijd zichtbaar ziek te zijn

Meer zelfvertrouwen

Voor patiënten bij wie hoofdhuidkoeling kan, maakt het vaak een groot verschil. Het behouden van (een deel van) het haar kan zorgen voor meer zelfvertrouwen. “Veel mensen vertellen ons dat ze zich sterker voelen omdat ze zichzelf blijven herkennen in de spiegel”, legt Van der Steen uit. “Je hoeft niet altijd zichtbaar ziek te zijn. Dat kan enorm helpen om de draad van het gewone leven vast te houden.”

Met de komst van de drie nieuwe apparaten investeert het Catharina Ziekenhuis niet alleen in medische zorg, maar ook in de kwaliteit van leven van patiënten, zo vertelt de oncologieverpleegkundige trots. “Voor velen betekent dit een waardevolle kans om ondanks de zware behandeling toch een stukje van zichzelf te behouden.”