Met de regio klimmen tegen kanker: extra geld voor onderzoek kan verschil maken

Wat doe je als je belangrijk onderzoek wilt doen naar complexe vormen van kanker, maar niet structureel over financiering beschikt? Deze vraag vormde de basis van een nieuw initiatief van Pim Burger, Johanne Bloemen, Misha Luyer en Ignace De Hingh: Klimmen tegen kanker. Vier oncologisch chirurgen van het Catharina Ziekenhuis, die dagelijks patiënten met kanker behandelen en als geen ander weten hoe belangrijk onderzoek is. Dit vraagt veel inzet en dus geld. Om de bijdrage van het Eindhovense ziekenhuis op peil te houden en te stimuleren, richt dit goede doel zich vooral op deelnemers uit de regio.

“Op het gebied van maag-, darm-, alvleesklier- en buikvliesklierkanker leveren wij complexe zorg en spelen wij een mondiale rol, zeker op het gebied van wetenschappelijk onderzoek”, aldus Burger. “Daardoor start innovatief onderzoek vaak hier. Zo onderzoeken we bijvoorbeeld of kunstmatige intelligentie kan helpen om alvleesklierkanker te ontdekken. Maar dat kost veel tijd, waarvoor normaal gesproken geen ruimte is. Daarvoor is dus extra geld nodig.”

Luyer: “Voor het leveren van patiëntenzorg worden we betaald, maar onderzoek valt daarbuiten en vraagt veel mankracht. Samenwerkingen met andere ziekenhuizen en universiteiten zijn hierbij cruciaal, dat doen wij onder meer samen met Universiteit Maastricht en Technische Universiteit Eindhoven. Zonder deze samenwerkingen lukt onderzoek en innovatie niet, onderwijs speelt daarbij ook een rol.”

Ons doel is zeker niet om te concurreren met andere fondsen, maar aanvullend te zijn. Onze insteek is dus meer regionaal, samen met de Brainportregio

Gelijk speelveld

Burger benadrukt het belang van een gelijk speelveld. “Als we samenwerken met een academisch ziekenhuis als het Erasmus of het AMC, kunnen wij wel de patiënten en de ideeën hebben, maar het is van belang dat wij het in uren dan wel moeten kunnen bijbenen, als het om gezamenlijk onderzoek gaat.”

De Hingh haakt via FaceTime in: “Ik zit nu op een congres in Barcelona, waarbij ik de grootste studie óóit naar buikvlieskanker mag presenteren. We hebben daarbij aangetoond dat we met een operatie hele goede resultaten kunnen bereiken, zonder dat daar voor patiënt belastende chemotherapie aan toegevoegd hoeft te worden. We krijgen hiervoor veel erkenning, het toont onze betekenis voor dit deel van de oncologie. Dit is deels mogelijk gemaakt door het eigen onderzoeksfonds (Catharina Health Foundation) en deels door KWF. Zo’n eenmalige piek is mooi, maar continuïteit is cruciaal.”

Het Catharina Ziekenhuis heeft dus niet alleen aanzien op het gebied van hart- en vaatziekten. Bloemen: “Dat klopt. Oncologie is een even belangrijk speerpunt binnen ons ziekenhuis. De hele kankeronderzoekslijn is hierbij belangrijk, daarom hebben we dit idee geopperd om geld in te zamelen. Misha en ik zijn fanatieke fietsers, dus ons leek dat heel leuk. Samen met Pim en Ignace kwamen we er al snel op uit dat iedereen moet kunnen meedoen. Vandaar dat deelnemers ook kunnen wandelen of hardlopen. Verbinding staat centraal, met (ex-)patiënten, ziekenhuiscollega’s, families en het bedrijfsleven. Het liefst zien we dat mensen met een heel team meedoen. Dus zo kwamen we op samen Klimmen tegen kanker.”

Heroïsche col

Het evenement vindt volgend jaar voor het eerst plaats, van 16 tot en met 19 september, in de Franse Alpen, op Col de la Madeleine. Luyer: “Goed om nog te benadrukken, we hoorden geregeld van patiënten: ‘Ik heb kanker gehad en ik wil iets doneren. Mijn bijdrage wil ik specifiek geven aan onderzoek hier’. Dat kan nu dus.” De Hingh vult aan: “Ons doel is zeker niet om te concurreren met andere fondsen, maar aanvullend te zijn. Onze insteek is dus meer regionaal, samen met de Brainportregio.”

Het mag duidelijk zijn dat Klimmen tegen kanker een flinke uitdaging is. Niet alleen om de ‘heroïsche col’ te beklimmen, maar ook om het te organiseren. Luyer: “Het zal best pittig zijn, maar het geeft wel een dubbelfijn gevoel: je helpt een goed doel én je zet voor jezelf een mooie prestatie neer.” Bloemen: “We maken het zó laagdrempelig dat iedereen kan meedoen. Wandelen kan best pittig zijn op die Alp, maar ik sprak laatst iemand van de OK en die kwam met een praktische oplossing: die wil graag meehelpen als vrijwilliger, dat kan natuurlijk ook.”

De organisatie is in professionele handen. “We hebben MOEV hiervoor in de arm genomen. Zij hebben veel ervaring met fundraising events, bijvoorbeeld voor Kika, Stelvio en Tour for Life.” Een ander belangrijk aspect, de geldstromen, is eveneens goed geregeld. Voor de eerste editie doet de Catharina Health Foundation de investering om het evenement mogelijk te maken. Hiermee is de insteek dat het geld van alle deelnemers volledig ten goede komt van het onderzoek. Bloemen: “Het geld dat wordt opgehaald zal worden besteed aan onderzoek waar we allemaal mee bezig zijn, zoals het behandelen van buikvliesuitzaaiingen van verschillende kankersoorten. Hier is nog veel te winnen.”

Sterk verbonden met de regio

De onderzoeken van het Catharina Ziekenhuis zijn internationaal erkend. Burger: “Naast het grote onderzoek waarmee Ignace op podia staat in de VS en nu in Barcelona, zijn er nog twee, of eigenlijk drie, grote onderzoeken die nu lopen vanuit het Catharina. Om die onderzoeken voort te zetten is veel geld nodig. Dus we kunnen alle steun uit de regio goed gebruiken.”

Ook al reiken de onderzoeken tot in het buitenland toe, alle vier de artsen voelen zich sterk verbonden met de regio. De Hingh: “Misha en ik zijn hier opgegroeid en echte Brabanders. Johanne komt oorspronkelijk uit het noorden, Pim uit Rotterdam, maar zij en hun gezinnen zijn hier inmiddels volledig geworteld.” Burger met een glimlach: “Toen ik nog in Rotterdam woonde was ik al PSV-fan. Wat betreft de kinderen, hun stad is Eindhoven en ze lopen dan ook allemaal in een PSV-tenue.”

Klimmen tegen Kanker:                           
Fiets, ren of wandel voor een toekomst zonder kanker
16 tot en met 19 september 2026, Col de la Madeleine
Schrijf je nu in: www.klimmentegenkanker.nl
Inschrijfgeld: € 149,-                                                                                                                                     
Minimale sponsorgeld: € 500,-

Dit interview verscheen eerder in de laatste editie van 2025 van de Eindhovense stadsglossy Frits. De tekst werd gemaakt door Frank van der Linden, de foto door DCI Media.