Oud-topzwemmer Maarten Brzoskowski is nu fysio en helpt mensen fitter worden
Als topzwemmer nam Maarten Brzoskowski deel aan de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016. Nu, acht jaar later, helpt hij als fysiotherapeut patiënten van de afdelingen cardiologie, bariatrie en orthopedie bij hun revalidatie. Wat wil hij graag aan zijn patiënten meegeven van zijn eigen topsportcarrière? En op welke eenvoudige manieren kunnen mensen zelf fitter worden? “We worden allemaal een beetje lui door techniek. We zouden meer moeten weten over de risico’s.”
Hij had gedacht dat hij als fysiotherapeut ooit bij een sportteam zou gaan werken, maar tijdens zijn opleiding ontdekte Maarten Brzoskowski dat hij meer plezier haalt uit het helpen van patiënten, voorafgaand aan een operatie of bij revalideren na afloop. “Vergis je niet. Dat is voor patiënten echt topsport.”
Zo begeleidde hij de afgelopen maanden een patiënt met verschillende klachten, waaronder hartfalen. “Toen ik haar ontmoette, kon ze amper haar arm optillen, zo zwak was ze. Nu loopt ze af en toe een stukje zonder rollator en doet ze aan krachttraining. Dat we dat voor elkaar hebben gekregen, vind ik fantastisch. Dat geeft me heel veel energie.”
In het ziekenhuis ziet de voormalig zwemmer steeds meer patiënten met chronische ziektes zoals diabetes, hoge bloeddruk en obesitas. “Tegelijkertijd bewegen kinderen steeds minder. Ze spelen minder buiten en zijn minder vaak lid van sportverenigingen. Dat gaat uiteindelijk zorgen voor een stijging van het aantal chronisch zieken. Ik verwacht steeds meer klungelige blessures omdat mensen motorisch niet goed ontwikkeld zijn. Veel bewegen en spelen zijn essentieel voor die ontwikkeling.”
Bewust worden van risico’s
Volgens de olympiër van 2016 zouden we allemaal wat meer bewust moeten zijn van de gevolgen van ongezond leven. “Je hebt kans op chronische ziektes die je kwaliteit van leven aantasten. Een beetje fitter worden kan dat voorkomen. En dat hoeft echt niet onder een topsportregime met urenlang trainen per dag. Met een beetje meer bewegen en wat gezonder eten is het leven nog steeds leuk. We kiezen alleen te vaak en te snel de gemakkelijke weg.”
Als voorbeeld neemt hij de e-bike. “Hartstikke handig om bij grotere afstanden te gebruiken in plaats van de auto. Of om ouderen wat vaker te laten fietsen. Ik zie hele groepen middelbare scholieren op zo’n ding. Snap ik, want het is hartstikke relaxed. Maar het helpt niet om fitte jongeren te krijgen.”
Preventie als uitgangspunt
Het is een trend die hij niet alleen bij jongeren ziet, maar bij veel mensen. “We hebben het druk, gezonder eten kost net wat meer moeite en als je sporten echt niet leuk vindt, ontbreekt het al snel aan motivatie. Juist omdat de gevolgen op de lange termijn pas zichtbaar zijn, maken mensen zich er amper zorgen over. Heel begrijpelijk, dus daarom moet er meer aandacht komen voor preventie.”
Je kunt een klacht wel oplossen, maar het is minstens net zo belangrijk om ervoor te zorgen dat klachten niet terugkeren
Brzoskowski verwacht dat dat in de toekomst een veel belangrijkere rol gaat spelen bij fysiotherapie en eigenlijk in de hele gezondheidszorg. “Je kunt een klacht wel oplossen, maar het is minstens net zo belangrijk om ervoor te zorgen dat klachten niet terugkeren. Gewrichtsklachten door overgewicht? Dan hoort daar ook een aanpassing in lifestyle bij. Alleen zo kun je zorg toegankelijk houden, want ook in de fysiotherapie neemt de werkdruk flink toe.”
Hoe begin je?
Waar kunnen mensen dan wel mee beginnen? “Dat klinkt flauw, maar het zijn echt heel simpele dingen. Elke dag de trap nemen in plaats van de lift helpt al. Zorgen voor voldoende slaap. Gezond proberen te eten uiteraard, net als voor korte stukjes de gewone fiets nemen in plaats van de e-bike. Of een kwartiertje wandelen. Probeer elke dag iets kleins te doen. Op jaarbasis maakt het dan echt verschil. Dat kan uiteindelijk ziektes zoals hart- en vaataandoeningen voorkomen.”
Probeer elke dag iets kleins te doen. Op jaarbasis maakt het dan echt verschil.
En als die zorg toch nodig is, dan helpt Brzoskowski uiteraard met voorbereiden op een operatie of revalidatie achteraf. “Operaties zijn lichamelijk zwaar. Zo fit mogelijk zijn helpt dan enorm. Revalideren is topsport en zoals in mijn tijd als topsporter geef ik nog altijd alles. Als de ene manier niet werkt, dan is er een andere die je kunt gebruiken om je doel te bereiken. Als ik zo patiënten kan helpen, haal ik daar veel voldoening uit.”
Maarten Brzoskowski was meer dan tien jaar topzwemmer. In 2014 maakte hij zijn internationale debuut. Twee jaar later deed hij mee aan de olympische spelen van Rio de Janeiro. Daar werd hij 18e en beste Nederlander op de 400 meter vrije slag. Met de estafetteploeg (4×200 meter vrije slag) werd hij zevende. Kwalificatie voor de olympische spelen in Tokio (2021) miste hij op een haar na. Sinds november 2023 werkt hij als fysiotherapeut in het Catharina Ziekenhuis bij de afdelingen cardiologie, bariatrie en orthopedie.
