AI als extra paar ogen aan het bed
In het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven wordt kunstmatige intelligentie steeds vaker een onmisbare collega. Niet om zorgverleners te vervangen, maar om het groeiende aantal complexe patiënten beter te kunnen bedienen. Dat vraagt om meer dan slimme software: het ziekenhuis bouwt aan een complete infrastructuur om algoritmes veilig en verantwoord in te zetten.
“We investeren in een toekomst waarin AI een rol speelt in ons ziekenhuis,” zegt Eva Deckers, die het AI‑expertisecentrum leidt. Een goede basis is daarbij van groot belang: datakwaliteit, systemen die met elkaar praten, en strikte omgang met privacy. “Net als in een huis goede leidingen nodig zijn om schoon water te krijgen, moeten wij zorgen dat data veilig en logisch bij elkaar komt. Dat is het echte loodgieterswerk.”
Op de intensive care ziet intensivist Ashley De Bie Dekker dagelijks waarom die inspanningen nodig zijn. Patiënten zijn er vaak te ziek om te communiceren; zorgverleners moeten afgaan op monitoren vol golfjes, getallen en trends. “Geen mens kan 24 uur per dag naar al die signalen kijken,” zegt De Bie Dekker. “Een computer wel. Die kan voorspellen welke kant een patiënt op beweegt, net zoals een weermodel. Dat helpt ons betere keuzes voor de patiënt te maken.”
Van die voorspellingen wil De Bie Dekker er wel één ding benadrukken: “We volgen ze niet blind. De dokter verdwijnt niet. Het menselijk contact blijft bepalend, net als het afwegen van iemands wensen. AI geeft richting, maar de uiteindelijke verantwoordelijkheid moet bij de zorgverlener blijven.”
Bestralingsplannen intekenen
Toch is er al winst geboekt. Bij de radiotherapie tekent een AI‑systeem inmiddels mee aan bestralingsplannen voor borstkanker. Daardoor halveert de tijd die specialisten kwijt zijn aan voorbereidend werk. “We zijn nog steeds verantwoordelijk voor het intekenen,” benadrukt Deckers, “maar dankzij AI kunnen we dat sneller en consistenter doen.”
De grootste uitdaging ligt volgens Deckers en De Bie Dekker niet in de technologie, maar in de praktijk. Modellen moeten passen in de workflow van verpleegkundigen en artsen, niet andersom. Daarom gaat het expertisecentrum de afdelingen op: wat heb je nodig, wat stoort je, waar loop je vast? De Bie Dekker: “AI mag geen extra last worden. Het moet tijd vrijmaken, zodat er juist méér ruimte ontstaat voor menselijk contact.”
De échte impact komt pas over jaren
Die menselijke maat blijft ook leidend voor de toekomst. Voor echte, brede impact is nog jaren werk nodig. Deckers verwacht dat de grootste verschuiving pas over een jaar of tien zichtbaar wordt. Maar dat het eraan komt, staat vast. “AI wordt geen doel op zich,” zegt ze. “Maar wél een middel dat onze zorg beter, persoonlijker en betaalbaar houdt.”
Meer weten? Frédérique Smit gaat in de podcast ‘Shift, samen naar morgen’, uitgebreid in gesprek met Eva Deckers en Ashley De Bie Dekker over dit onderwerp. De aflevering vind je hier .