Samenwerking bij prostaatkanker verbetert zorg voor patiënt in hele regio
Hoe verbeter je de zorg voor mensen met prostaatkanker? En hoe doe je samen beter onderzoek? Die vragen stonden tien jaar geleden centraal bij de oprichting van Prosper, een samenwerkingsverband van vier ziekenhuizen. Robert Hoekstra, uroloog in het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven, blikt terug. “In 2025 waren we het grootste gespecialiseerde centra voor prostaatkankeroperaties in Nederland. Daar heeft de patiënt veel voordeel van.”
Tien jaar geleden sloegen drie ziekenhuizen een andere weg in. In plaats van ieder voor zich prostaatkankeroperaties uit te voeren, kozen zij ervoor hun kennis en ervaring te bundelen. De samenwerking begon met het Catharina Ziekenhuis, het Canisius Wilhelmina Ziekenhuis (CWZ) en Radboudumc. Inmiddels horen het Anna Ziekenhuis, Máxima MC, SJG Weert, Bernhoven, Elkerliek, Andros en Pantein ook bij Prosper.
Volgens Hoekstra bleek de meerwaarde al snel. “We zagen de voordelen van de grote aantallen patiënten, het wetenschappelijke netwerk en het voortdurend vergelijken van resultaten”, zegt hij. “Daardoor kun je de zorg steeds verder verbeteren.”
Zorg dicht bij huis
Voor patiënten zit de grootste winst in de combinatie van een gespecialiseerde behandeling en zorg dicht bij huis. Onderzoek, gesprekken en nazorg vinden plaats in het eigen ziekenhuis. Voor de operatie reizen patiënten naar CWZ in Nijmegen, de centrale operatielocatie van Prosper. Daar opereert hun eigen uroloog, samen met een team dat gespecialiseerd is in prostaatkankeroperaties.
Patiënten vinden het niet erg om voor die operatie verder te moeten rijden als ze daarmee de beste kwalitatieve zorg krijgen
“Het grote voordeel van het netwerk is dat alle voor- en nazorg gewoon vlak bij huis plaatsvindt”, zegt Hoekstra. “Voor de operatie kom je één keer naar Nijmegen. Daarna kan de verdere zorg weer in de eigen regio plaatsvinden. En patiënten vinden het absoluut niet erg om voor die operatie wat verder te moeten rijden als ze daarmee de beste kwalitatieve zorg krijgen.”
Ervaren chirurgen
Door de concentratie van zorg bouwen specialisten veel ervaring op. Die ervaring helpt om de behandeling te verbeteren. “Vroeger deed een uroloog misschien één keer per jaar een operatie waarbij de hele prostaat wordt verwijderd”, zegt Hoekstra. “Als je er 75 per jaar doet, word je daar als chirurg veel beter in. Door een operatie vaker uit te voeren, kunnen chirurgen en verpleegkundige teams hun werkwijze verfijnen en beter inspelen op complexe situaties.”
Door een operatie vaker uit te voeren, kunnen chirurgen en verpleegkundige teams hun werkwijze verfijnen
Daarnaast profiteert de patiënt van technologische ontwikkelingen. Binnen Prosper opereren urologen met behulp van een robot. Daarmee kunnen zij nauwkeurig werken en waar mogelijk de zenuwen rond de prostaat sparen. Dat kan bijdragen aan minder bijwerkingen, een sneller herstel en een betere kwaliteit van leven na de behandeling.
Wetenschappelijk netwerk
In de afgelopen tien jaar ontwikkelde Prosper zich tot meer dan een gezamenlijke operatiekliniek. Er lopen tal van wetenschappelijke onderzoeken en urologen binnen het netwerk meten en bespreken hun behandelresultaten. “Ons wetenschappelijk netwerk is uitgebreid. We doen onderzoek naar onder meer complicaties, incontinentie of erectiestoornissen, kanker die terugkeert en behandelmethoden. Door samen te werken heb je meer data tot je beschikking én kun je betere afspraken maken zodat je nauwkeuriger onderzoek kunt doen.”
Daarnaast draait het om leren van elkaar. “Waarom doet de ene arts het beter dan de ander? En wat kunnen we daarvan meenemen naar onze eigen praktijk?”, zegt Hoekstra. Die aandacht voor kwaliteit heeft Prosper veel gebracht. Jaarlijks worden er ongeveer vierhonderd patiënten geopereerd. Daarmee was het netwerk in 2025 het grootste centra voor prostaatkankeroperaties in Nederland. Daarnaast is Prosper erkend als een van de koplopers op het gebied van prostaatkankerchirurgie.
De komende jaren wil Prosper die werkwijze verder uitbouwen. Hoekstra ziet vooral kansen in het landelijk vergelijken van behandelresultaten. “Wat wij jarenlang binnen Prosper hebben gedaan, willen we nu met alle prostaatkankercentra van Nederland gaan doen. Als je van elkaar leert, wordt de zorg voor patiënten uiteindelijk overal beter.”
Tien jaar na de oprichting is dat misschien wel de belangrijkste opbrengst van Prosper: samenwerken om patiënten zo goed mogelijk te behandelen. Door kennis te delen, resultaten inzichtelijk te maken en van elkaar te leren, probeert het netwerk de zorg stap voor stap te verbeteren.
