Wetenschappelijk aangetoond: neurostimulatie verbetert kwaliteit van leven bij hartpatiënten met chronische pijn
Met onderzoek naar neurostimulatie biedt Fabienne Vervaat patiënten met chronische pijn op de borst nieuwe hoop. Haar recente promotie opent mogelijk deuren naar innovatieve behandelmethoden voor de toekomst.
Patiënten met chronische pijn op de borst die niet meer geholpen kunnen worden met standaardbehandelingen, krijgen vaak te maken met een moeilijke situatie. Ze kunnen niet langer werken, sporten of van andere dagelijkse activiteiten genieten omdat de pijn constant aanwezig is. Maar dankzij innovatief onderzoek en een nieuwe behandelmethode kunnen deze patiënten nu betere controle krijgen over hun klachten. Het Catharina Ziekenhuis speelt hierin een belangrijke rol met het onderzoek naar en de toepassing van neurostimulatie.
Fabienne Vervaat, cardioloog in opleiding in dit ziekenhuis, promoveerde vorige week aan de Technische Universiteit van Eindhoven op haar onderzoek in het Catharina Ziekenhuis naar de effectiviteit van ruggenmergstimulatie, een behandeling waarbij elektrische stroompjes de zenuwen beïnvloeden. “Dit onderzoek biedt voor patiënten die geen andere behandelingen meer kunnen krijgen, nieuwe hoop”, zegt Vervaat. “Ze ervaren minder pijn en een betere kwaliteit van leven.”
Wat we vooral zagen, was dat patiënten minder pijn op de borst ervaarden. De verbetering in hun levenskwaliteit was ook op lange termijn merkbaar
Lichte elektrische stroompjes
Neurostimulatie maakt gebruik van een klein apparaat dat onder de huid (in de bil) wordt geïmplanteerd met een draad bij het ruggenmerg. Dit apparaat stuurt lichte elektrische stroompjes naar de zenuwen in het ruggenmerg, die op hun beurt invloed hebben op de bloedvaten in het hart. Deze techniek helpt bij het verminderen van pijn op de borst.
In het onderzoek van Fabienne Vervaat werd duidelijk dat patiënten die een geïmplanteerde neurostimulator ontvingen, aanzienlijk minder pijn hadden. “Wat we vooral zagen, was dat patiënten minder pijn op de borst ervaarden. De verbetering in hun levenskwaliteit was ook op lange termijn merkbaar.”
Van de 150 patiënten die eerder al de neurostimulator ontvingen, hadden velen na vijf jaar nog steeds baat bij de behandeling. “Dit onderzoek is niet alleen belangrijk voor nu, maar ook voor de toekomst van de zorg”, is de conclusie van Vervaat. “De langetermijnresultaten laten zien dat neurostimulatie een blijvend effect heeft, wat het mogelijk maakt om deze behandeling breder in te zetten voor patiënten die anders geen opties meer hebben. Dit kan niet alleen de levenskwaliteit van de patiënten verbeteren, maar ook het aantal ziekenhuisbezoeken verminderen, doordat de klachten beter onder controle zijn.”
Ons doel is om deze behandeling toegankelijk te maken voor zoveel mogelijk patiënten die baat zouden kunnen hebben bij deze behandeling
Er blijft nog veel werk te doen
Wat het Catharina Ziekenhuis uniek maakt, is de samenwerking tussen de afdelingen cardiologie en anesthesie-pijngeneeskunde. Deze samenwerking maakt het mogelijk om patiënten met complexe klachten zoals bijvoorbeeld refractaire angina pectoris een effectieve oplossing te bieden. “De combinatie van expertise tussen cardiologie en anesthesie-pijngeneeskunde is iets wat je niet overal in Nederland ziet”, legt Vervaat uit. “Het maakt het mogelijk om behandelingen op maat aan te bieden.”
Hoewel de resultaten positief zijn, blijft er nog veel werk te doen. De neurostimulator wordt momenteel niet vergoed door zorgverzekeraars voor patiënten met chronische pijn op de borst. Vervaat en haar team hopen de resultaten van hun onderzoek te gebruiken om het Zorginstituut Nederland te overtuigen om de behandeling voor deze groep patiënten wel te vergoeden. “We hebben nu de wetenschappelijke gegevens om te laten zien dat deze behandeling werkt. Ons doel is om deze behandeling toegankelijk te maken voor zoveel mogelijk patiënten die baat zouden kunnen hebben bij deze behandeling.”
Fabienne Vervaat voerde haar onderzoek uit onder begeleiding van promotor prof. dr. Pim Tonino en copromotoren interventiecardioloog dr. Inge Wijnbergen en anesthesioloog-pijnspecialist dr. Hans van Suijlekom in het Catharina Ziekenhuis. De studie werd ondersteund door een ZonMw TopZorg-subsidie. In maart 2020 ontving het Catharina Hart- en Vaatcentrum in totaal drie miljoen euro. Deze subsidie stelt het ziekenhuis in staat om breed onderzoek te doen naar drie veelvoorkomende hartaandoeningen: verstopte kransslagaderen, vernauwde hartklep en boezemfibrilleren. Het onderzoek richt zich op preventie, verbeterde uitkomsten en kostenbeheersing. Het Catharina Ziekenhuis werkt hierin samen met regionale verwijzende ziekenhuizen en huisartsen, binnen het Nederlands Hart Netwerk en e/MTIC (Eindhoven MedTech Innovation Center). Het onderzoekstraject van Vervaat maakt onderdeel uit van dit hele programma.
Benieuwd naar het proefschrift van Fabienne Vervaat? Dat kun je dus gewoon lezen.