Meedoen aan ‘Klimmen tegen Kanker’: elke deelnemer heeft een eigen en bijzondere motivatie

Iedere deelnemer heeft een eigen motivatie en verhaal en kan de beklimming op een eigen manier invullen. De één wandelt, de ander rent of fietst liever, het kan allemaal. Wat iedereen verbindt, is één gemeenschappelijk doel: samen klimmen tegen kanker.

Ziekte de wereld uit helpen

Rien Snijders (74) is al een leven lang sportief in de wielersport. De Gemertenaar stapt regelmatig zelf op de fiets en is altijd verzorger geweest van diverse wielerploegen op topniveau. Hij werkte met onder anderen Marianne Vos en Annemiek van Vleuten en is op dit moment masseur van de Australische wielerploeg Liv AlUla Jayco.

De klap die twee jaar geleden kwam, was dan ook groot. Rien: “Ik weet nog precies welke dag het was, Goede Vrijdag, hoe ironisch. Het begon met flinke buikpijn in Normandië, die werd steeds erger. Uiteindelijk kwam ik in het Elkerliek ziekenhuis in Helmond, na een CT-scan volgde de diagnose alvleesklierkanker. Ik was zó fit, hoe kon dat nou?” Dankzij zijn goede conditie kwam hij gelukkig wel in aanmerking voor de zogenoemde Whipple-operatie in het Catharina Ziekenhuis. “Ik verloor ook nog mijn linkernier, het was een zwaar traject, maar uiteindelijk genas ik, ook dankzij de belangrijke steun van het thuisfront.”

Hoe kwam hij op het idee voor deelname aan dit evenement? “Tot mijn opluchting kon nog tijdens mijn behandeling mijn stoma worden verwijderd. Bij een afspraak daarvoor vertelde mijn arts Dr. De Hingh, aan wie ik heel veel dank verschuldigd ben, over ‘Klimmen tegen Kanker’. Hij is een van de initiatiefnemers en heeft in het verleden dankzij geld van Catharina Health Foundation belangrijk onderzoek kunnen doen. Ook verloor ik mijn jongste broer aan slokdarmkanker. Ik ben dus bijzonder gemotiveerd om bij te dragen aan dit doel om met onderzoek deze ziekte de wereld uit te helpen.”

Ik hoop ook echt dat door meer onderzoek dit leed in de toekomst andere gezinnen bespaard mag blijven

Van verlies naar nieuw perspectief

Waar Rien zelf patiënt was/is, doet Rianne Dijkman (45) uit Leeuwarden mee uit verlies. Zij gaat hardlopen ter nagedachtenis aan haar man Joost. “Hij kreeg in 2021 de diagnose nierkanker. Er volgde een zeer lang en heftig traject. Waar nog even hoop was op genezing bleek dit helaas niet zo te zijn.”

In mei 2024 overleed Joost. “Voor mij is het meelopen ergens een beetje therapeutisch, maar ik hoop ook echt dat door meer onderzoek dit leed in de toekomst andere gezinnen bespaard mag blijven. Joost en ik hebben drie zoons van 20, 19 en 15 jaar. Ik zag in september, oktober vorig jaar een bericht over dit evenement op Instagram. Ik zie het als onderdeel van een soort afsluiting.”

Inmiddels is het meer dan dat geworden en brengt het meedoen Rianne nog iets anders. “Ik ben altijd al bezig geweest met lopen en wandelen en precies op het moment dat ik besloten had om mee te doen, kwam ik mijn nieuwe liefde Paul tegen. Hij is een echte sportman en was direct enthousiast om mee te gaan. Door hem ben ik nog intensiever gaan hardlopen en we trainen samen om bij te dragen aan dit doel. Daarnaast wandelen mijn ouders mee en ook mijn zussen en zwagers zijn van de partij. Als we op 19 september gelopen hebben, plakken Paul en ik er meteen een vakantie aan vast. Daarmee staan we niet alleen stil bij het overlijden van Joost en hopen we zoveel mogelijk bij te dragen aan belangrijk onderzoek, maar is het tevens een stap naar nieuw perspectief, nieuw geluk.”

Dit hele avontuur helpt mij ook in mijn verwerking, merk ik

De beklimming verbindt

Het evenement is heel laagdrempelig, iedereen kan meedoen. Je kunt kiezen uit routes van 7, 12,5 of 18 kilometer en je kan de berg ook wandelend beklimmen. Dat doen bij de eerste editie ook Ankie Gooren-Vermeeren (44) en Afina Scheper (43). ‘Klimmen tegen Kanker’ brengt de twee letterlijk bij elkaar als zij wandelen voor hun overleden vriendin Monique Janssen-Pouwels.

Afina: “Ik leerde Ankie pas kennen op de dag van Moniques uitvaart, via de groepsapp die er was voor familie en vrienden. We hadden vrijwel meteen een klik en zij kwam met het idee om mee te gaan wandelen voor het goede doel.” Ankie: “Ik werk in het Catharina Ziekenhuis, waardoor ik hierover gehoord had. Ik werkte toen nog in het Vrouw Kind Centrum, inmiddels doe ik dat voor de afdeling oncologie. Het is mooi en dankbaar werk in een combinatie van curatieve en palliatieve zorg. Ik ben hier medisch maatschappelijk werker, daardoor ervaar ik van dichtbij wat de ziekte doet voor de patiënt en zijn of haar directe omgeving en hoe belangrijk het is om er ook voor hen te zijn.”

Het toeval wil dat ook Afina werkzaam is in een ziekenhuis, namelijk het Ommelander Ziekenhuis in Groningen. Afina: “Ik werk op de afdeling mammacare. Hier heb ik dagelijks te maken met mensen die borstkanker hebben. Ik weet dus hoe belangrijk het is om onderzoek te blijven doen naar de ziekte. Dus zei ik meteen ‘ik ga met je mee!’, toen Ankie met het voorstel kwam om de Col de la Madeleine te beklimmen. We waren er direct uit dat we 18 kilometer willen doen, all the way, zoals Monique dat ook zou doen.” Ankie vult aan: “Het mooie van de tocht vind ik bovendien dat het niet over asfalt gaat, maar door de prachtige natuur.”

De dames zijn beiden fanatiek bezig om deelnemers en donateurs te werven. Afina: “Ik gebruik de socials, maar daarnaast via mijn sportschool een sportmarathon en ik zet een pubquiz in.” Ankie: “Mijn totale streefbedrag staat nu op € 3000,-, maar dat ga ik misschien nog wel een keer bijstellen. Dit hele avontuur helpt mij ook in mijn verwerking, merk ik. Fijn is dat Jan, de man van Monique, ook meewandelt. Onderzoek heeft haar niet kunnen redden, maar hoe mooi zou het zijn als het een volgende Monique wel een kans geeft op overleving!”

Dit interview verscheen eerder in de tweede editie van 2026 van de Eindhovense stadsglossy Frits. De tekst, die nu lichtelijk bewerkt is, werd gemaakt door Frank van der Linden.