Onderzoek naar verbeteren diagnose bij longkanker krijgt 1,1 miljoen euro subsidie
Het verbeteren van het vaststellen van longkanker staat centraal in een nieuw onderzoeksproject van het Catharina Ziekenhuis, het Máxima MC en de TU/Eindhoven. Dankzij een subsidie van ruim 1,1 miljoen euro van NWO werken onderzoekers samen met ziekenhuizen en de industrie aan een gestandaardiseerde methode voor het meten van tumormarkers in bloed.
Deze nieuwe technologie moet de betrouwbaarheid van longkankertests wereldwijd vergroten, wat essentieel is voor het ontwikkelen van gepersonaliseerde behandelmethoden. “Als je nu in bloed zoekt naar tumormarkers, een stof die in het bloed zit en die alleen maar door de tumor wordt aangemaakt, verschillen de meetresultaten per ziekenhuis”, zegt Daan van de Kerkhof, klinisch chemicus in het Catharina Ziekenhuis en universitair hoofddocent aan de TU/e.
Gouden standaard
“Dat komt door verschillen in de meetapparatuur. Om die tumormarkers te meten, is er nog geen gouden standaard. Die willen we in dit onderzoek ontwikkelen”, zegt Van de Kerkhof. “Als je een gestandaardiseerde meetmethode hebt die wereldwijd gebruikt wordt, dan kun je veel beter onderzoek doen.”
“Als je nu een tumormarker meet in ons laboratorium en in een ander ziekenhuis wordt diezelfde tumormarker met andere apparatuur gemeten, krijg je heel verschillende uitkomsten”, zegt van de Kerkhof. “Dit leidt tot onbetrouwbare vergelijkingen tussen ziekenhuizen. Dat komt bijvoorbeeld door verschillende aanbieders van meetapparatuur. Daarom willen we één standaard, zodat alles met elkaar te vergelijken is.”
“Daarom willen we een systeem ontwikkelen waarbij de tumormarkers altijd hetzelfde meten, ongeacht het platform”, zegt Volkher Scharnhorst, hoogleraar en klinisch chemicus van het Catharina Ziekenhuis
Moleculen breken en wegen
Het project maakt gebruik van massaspectrometrie, een geavanceerde techniek waarbij moleculen in bloed worden gescheiden en gewogen, wat uiterst nauwkeurige resultaten oplevert. “Heel simpel gezegd: je breekt die moleculen in stukjes en die stukjes weeg je. Dan kun je precies zeggen welke stof we meten”, legt Van de Kerkhof uit. Dit biedt een veel hogere kwaliteit dan de routinematige tests die momenteel worden gebruikt in ziekenhuizen. “De resultaten daarvan kun je dan gebruiken om meetapparatuur af te stellen. Daarom zijn de fabrikanten van deze apparatuur, zoals Roche Diagnostics, ook betrokken bij dit onderzoek.”
De resultaten van dit onderzoek kunnen bijdragen aan het ontwikkelen van betrouwbare en gestandaardiseerde diagnostische tests voor longkanker in bloed, wat op zijn beurt kan helpen bij het verbeteren van gepersonaliseerde behandelingen. “We willen algoritmes ontwikkelen die zijn gebaseerd op gestandaardiseerde tests, zodat ze in elk ziekenhuis hetzelfde werken”, zegt Scharnhorst.
Bij dit onderzoek werken de TU/e, het Catharina Ziekenhuis, het Máxima MC samen met fabrikanten van meetapparatuur en de industrie. Het onderzoek loopt over vijf jaar en wordt gefinancierd door NWO, de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek.