80 jaar, een openhartoperatie en toch 80 kilometer: Adri wil andere hartpatiënten moed geven
Morgen viert Adri Platje uit Helmond zijn tachtigste verjaardag. De meeste mensen zouden die mijlpaal misschien vieren met familie en vrienden. Meneer Platje doet dat anders. Op de dag dat hij 80 wordt, staat hij aan de start van zijn zesde Kennedymars: een wandeltocht van 80 kilometer.
“Met iedere kilometer loop ik naar mijn leeftijd toe”, zegt hij met een glimlach. Voor Adri – zo wordt hij graag in dit artikel genoemd – is het meer dan een sportieve uitdaging. Het is een boodschap aan andere hartpatiënten. Een boodschap van hoop, vertrouwen en vooral: blijf bewegen.
Hij loopt al bijna dertig jaar rond in de cardiologische wereld van het Catharina Ziekenhuis. Eind jaren negentig, op zijn vijftigste kort na een succesvolle en snelle halve marathon (1.32), kreeg hij zijn eerste stent, ondanks zijn sportieve levensstijl. Later volgden er meer behandelingen, deelname aan wetenschappelijk onderzoek, een nieuwe aortaklep en een bypassoperatie.
Nieuwe uitdaging
In al die jaren bleef één gezicht terugkomen: cardioloog Pim Tonino. “Dan zie je elkaar één keer per jaar, soms twee keer per jaar”, vertelt Tonino. “En ‘opeens’ zijn we heel wat jaren verder.” Adri knikt. “Sinds mijn vijftigste loop ik hier rond. Toen ik hoorde dat ik een nieuwe klep nodig had, zei dokter Tonino ook meteen: ‘Dan leggen we gelijk een bypass aan vanuit de borstslagader’. Ik dacht alleen maar: ik word hier compleet gerestaureerd.”
De twee schieten in de lach. Dat soort momenten zeggen veel over hun band. Waar de een als arts spreekt over behandelingen en revalidatie, vertelt de ander met humor over alles wat hij onderweg heeft meegemaakt.
Vier jaar geleden kwam Adri opnieuw in het ziekenhuis terecht. Tijdens een training kreeg hij pijn op de borst en merkte hij dat zijn conditie achteruitging. Niet veel later volgde een openhartoperatie. Voor veel mensen is zo’n operatie een kantelpunt. Voor Adri was het vooral een nieuwe uitdaging. “Een half jaar vóór de operatie liep ik nog een Kennedymars”, vertelt hij. “Ik werd eind december ontslagen uit het ziekenhuis en een half jaar later liep ik ‘m weer.”
Mensen die altijd zijn blijven bewegen en gemotiveerd zijn om weer op te bouwen, hebben simpelweg de beste papieren voor een goed herstel
Actieve leefstijl speelt belangrijke rol
Tonino kijkt hem glimlachend aan. “Dat is echt bijzonder. Sterker nog: dat is uitzonderlijk. Wij zeggen normaal dat het na een openhartoperatie tot een jaar kan duren voordat iemand weer op zijn oude niveau zit. Dat meneer Platje een half jaar later alweer een Kennedymars liep, is ontzettend knap.”
Adri kijkt met grote dankbaarheid terug op de zorg die hij de afgelopen decennia ontving. “Ik leef nog dankzij de kennis die hier in dit ziekenhuis zit”, zegt hij.
Volgens Tonino heeft de actieve leefstijl van meneer Platje een belangrijke rol gespeeld in dat snelle herstel. “Hij heeft altijd heel snel hersteld. Dat kwam ook doordat hij een goede basisconditie had.” De cardioloog benadrukt dat het belang van bewegen niet onderschat mag worden. “Met een goede conditie een operatie ingaan is extreem belangrijk. Mensen die altijd zijn blijven bewegen en gemotiveerd zijn om weer op te bouwen, hebben simpelweg de beste papieren voor een goed herstel.”
Maar Adri wil het liefst zo min mogelijk aandacht voor zichzelf. “Het gaat niet om mij. Het gaat om al die mensen die daarna bang worden.” Volgens hem komt die angst vaker voor dan mensen denken. “Ik heb vrienden die ook hartproblemen hebben gehad. Die zijn als de dood om zich nog in te spannen.”
In een veilige omgeving bouwen mensen hun conditie weer op. Ze ontdekken dat hun lichaam vaak meer kan dan ze zelf denken
Het belang van hartrevalidatie
Tonino herkent dat beeld direct. “De grootste belemmering die wij zien is vaak angst. Mensen zijn bang dat er weer iets gebeurt zodra hun hartslag omhoog gaat. Terwijl dat meestal juist niet zo is.” Volgens hem is dat precies de reden waarom hartrevalidatie zo belangrijk is. “In een veilige omgeving bouwen mensen hun conditie weer op. Ze ontdekken dat hun lichaam vaak meer kan dan ze zelf denken.”
Adri valt hem lachend in de rede. “Eigenlijk moet je gewoon weer durven.” “Eigenlijk wel,” antwoordt Tonino. Dat wandelen is regelmatig onderwerp van gesprek tijdens de controles. “Ik heb dokter Tonino ooit uitgedaagd om een Kennedymars te lopen”, vertelt Adri. “Dat klopt, maar dat zie ik eerlijk gezegd niet gebeuren. Twintig kilometer wandelen in de bergen lukt nog wel”, reageert de cardioloog. “Maar tachtig kilometer? Dat laat ik aan meneer Platje over.”
Morgen staat Adri opnieuw aan de start. Dit keer als kersverse tachtiger. Hij weet dat de laatste kilometers zwaar zullen worden. “Dan beginnen de duiveltjes in je hoofd te praten. Dan zeggen ze: stop ermee, pak lekker een biertje. Maar die moet je gewoon negeren.” Zijn doel is helder. “Als ik met dit verhaal één of twee mensen over de drempel kan helpen om weer te bewegen, dan ben ik al tevreden.”
Tonino begrijpt die motivatie volledig. “Ik zie veel patiënten. Maar de manier waarop meneer Platje met zijn gezondheid omgaat, hoe hij blijft bewegen en hoe positief hij blijft, is echt bijzonder. Hij is een mooi voorbeeld van wat er mogelijk is.”
Een nieuwe klep of een bypass functioneert in principe direct. Natuurlijk moet je verantwoord opbouwen, maar angst is in dit soort situaties vaak een slechte raadgever
Verstandig
Adri realiseert zich dat niet iedereen zijn aanpak direct begrijpt. Veel mensen zullen zich afvragen of het überhaupt wel verstandig was om een half jaar na een openhartoperatie alweer 80 kilometer te wandelen. En nu dit weekend deze prestatie neer te zetten. “Dat hoor ik inderdaad soms uit mijn omgeving”, zegt hij. “Dan zeggen mensen: ‘Kijk uit, doe rustig aan’. Ik denk juist: ga leven. Natuurlijk moet je verstandig zijn, maar je moet niet op de bank gaan zitten wachten.”
Tonino begrijpt de reactie van anderen, maar plaatst er meteen een belangrijke kanttekening bij. “Het gaat er niet om dat iedereen een Kennedymars moet lopen. Het gaat erom dat mensen weer vertrouwen krijgen in hun lichaam. Zij zijn bang dat er opnieuw iets misgaat zodra hun hartslag omhoog gaat. Bewegen zorgt juist voor een goed herstel zoals je ook bij meneer Platje ziet.”
Volgens de cardioloog werkt inactiviteit averechts. “Een nieuwe klep of een bypass functioneert in principe direct. Natuurlijk moet je verantwoord opbouwen, maar angst is in dit soort situaties vaak een slechte raadgever. Daarom is hartrevalidatie cruciaal. Mensen ontdekken daar stap voor stap wat ze weer kunnen.”
Adri knikt. “Dat is precies wat ik wil laten zien. Niet dat iedereen 80 kilometer moet lopen, maar dat je niet moet stoppen met leven.”