De meest voorkomende soort schaamlipkanker ontstaat uit cellen van de bovenste laag van de opperhuid: de plaveiselcellen. Dit heet plaveiselcelcarcinoom. Zeventig procent van de patiënten met schaamlipkanker heeft deze vorm. Andere, meer zeldzamere, vormen van schaamlipkanker zijn:

• Basaalcelcarcinoom: ontstaat uit de onderste laag cellen van de opperhuid
• Adenocarcinoom: ontstaat uit klierbuisjes van de vulva
• Melanoom: ontstaat uit de pigmentcellen van de huid

Bij ongeveer 20 tot 30 procent van alle vrouwen die in Nederland schaamlipkanker krijgen, is er een relatie met het Humaan Papilloma Virus (HPV). Er bestaan ongeveer 100 typen van dit virus. HPV’s kunnen via geslachtsgemeenschap worden overgebracht. Ongeveer 80 procent van de vrouwen krijgt ooit tijdens haar seksueel actieve leven een HPV-infectie. Meestal ruimt het eigen afweersysteem van het lichaam dit soort virussen op. Maar soms ontsnapt het virus hieraan. Dan kan het de cellen van de vulva op zo’n manier veranderen dat het leidt tot schaamlipkanker.

Behandeling

Aan de hand van het soort afwijking en de symptomen bepaalt de arts de verdere behandeling. Bij een voorstadium van schaamlipkanker is een plaatselijke behandeling meestal voldoende. Deze kan bestaan uit:

• een behandeling met zalf die de klachten vermindert
• een behandeling met zalf die de afwijking zelf behandelt
• vernietiging van het afwijkende weefsel met laserlicht
• operatieve verwijdering van het afwijkende weefsel

Soms kiest de arts voor een combinatie van deze behandelingen.

Is de tumor kwaadaardig, dan kunt u de volgende behandeling krijgen:

• operatie
• bestraling
• chemotherapie

Een operatie is meestal de eerste keuze. Soms krijgt u een combinatie van deze behandelingen.